EVO CLUB取材班が会場に到着すると、すでに駐車場は大混雑。エボもたくさん停まっているし、駐車場を歩いているだけでも気分が盛り上がってくるよな。
やっとの思いでイベントホールに入ると、エントランスからすでに熱気が充満。これは東京モーターショー以上かも……などと思いながら、ド〜ンと広いスペースの三菱自動車ブースに足を踏み入れた。
まず、メインステージ上に、発売が待ち望まれるランエボVIII MRを発見。重厚で落ち着きのあるボディカラーが様々なライトに照らされ、凄味すら放っている。ものすごい存在感だ。
さらにブースの中へ足を進めていくと、通路に面したミニステージに本邦初公開のランサーWRC04が！
今年、「ラリーの三菱」の復権を一身に担うスーパーウェポン。ド派手にそそり立った2枚ウイング、ターマック仕様のレーシングタイヤが醸し出す迫力は飛びぬけている。
往来が多い通路沿いに展示されているだけに、思わず足を止めて「スゲェ……」とつぶやく人、多数。このマシンが世界中のステージで雄姿を見せつける日が待ち遠しいぜ。

伝説的ロックミュージシャンのエリック・クラプトン氏が設立した、薬物やアルコール依存症者の回復のための施設「Crossroad Center（クロスロードセンター）」。そちらに寄付されるチャリティーオークションに出展するため用意されたランサーエボリューションVIIIだ。クラプトン氏のサインがボディサイドやサンバイザーなど数箇所に入る。ブースには、実際のクラプトン氏がサインを入れた際の写真が展示されていた。ファンからすれば垂涎モノのエボだろう。ちなみに、同センターは、1998年E・クラプトン氏がカリブ海のアンティグア島に設立。優秀な治療センターとして国際的にも認められている。

ランエボは、ノーマルのままでも素晴らしいポテンシャルを持っているが、さらにその良さを引き出してくれるパーツを提供してくれるのが、ラリーアートだ。
三菱自動車ブース内にもラリーアートのパーツが多数展示される。特に、ランエボVIII MRラリーアート仕様に装着してあったスポーツチタンマフラーキットは、メインマフラー部で50％の軽量化を果たしたとか。ビルシュタインと共同開発したスポーツサスペンションキットなども展示され、ファンの注目を浴びていたぞ。
それ以外にも、魅力的なパーツが数多く展示され、販売コーナーも盛況だった。アパレルやグッズなど、魅力的な04春夏アイテムがラインナップされてくるので、そちらも注目だぞ。